O presidente Donald Trump iniciou uma campanha para acabar com a liberdade de expressão nos Estados Unidos. A liberdade de expressão não é apenas protegida pela Constituição dos EUA e pela lei, mas também faz parte da história e da cultura norte-americanas. No entanto, Trump não está literalmente censurando o conteúdo, mas sim usando sua riqueza pessoal ou o poder econômico do governo para intimidar a mídia, as universidades e os escritórios de advocacia.
Controlando a TV
Na semana passada (no dia 17/09), Trump e seu governo provocaram a demissão imediata e permanente de Jimmy Kimmel, um comediante de programas noturnos que fazia críticas mordazes a Donald Trump. Kimmel fez uma piada sugerindo que Tyler Robinson, o assassino do podcaster de direita Charlie Kirk, poderia ser “um deles”, e a extrema direita se ofendeu. O presidente da Comissão Federal de Comunicações (FCC), Brendan Carr, sugeriu imediatamente que Jimmy Kimmel fosse suspenso. A FCC não tem controle legal sobre o conteúdo da mídia, mas Carr deu a entender que, se a empresa não cumprisse, a rede e suas afiliadas poderiam perder sua licença de transmissão. Assim, a ABC, American Broadcasting Company, agora propriedade da Walt Disney Company, demitiu Kimmel, que tinha cerca de 1,7 milhão de telespectadores todas as noites.
Em julho, a CBS, a Columbia Broadcasting Network, agora propriedade da Paramount Global, já havia demitido Stephen Colbert, com efeito a partir de maio de 2026, quando seu contrato termina. Colbert, com três milhões de telespectadores, também é um crítico cômico mordaz de Trump, embora a CBS tenha alegado que ele estava sendo demitido por motivos econômicos. Ambas as redes, ABC e CBS, dependem da FCC para realizar negócios multimilionários, fusões e aquisições nas quais se envolveram, que exigem sua aprovação.
As emissoras de TV já haviam cedido a Trump. Em julho de 2025, a Paramount Global, controladora da CBS, pagou US$ 16 milhões a Trump por supostamente editar uma entrevista com Kamala Harris, sua rival na corrida presidencial, de forma a beneficiá-la e prejudicá-lo. E, em dezembro de 2024, a ABC fez uma doação de US$ 15 milhões para a biblioteca presidencial de Trump em pagamento por supostamente difamá-lo por comentários sobre Trump ter sido considerado culpado por difamação em um processo civil por estuprar a escritora E. Jean Carroll. Ambas as empresas foram amplamente criticadas por fazerem esses acordos espúrios.
Processando os jornais
Trump também foi atrás da mídia impressa. Em julho, Trump entrou com uma ação contra o The Wall Street Journal, a News Corporation e o proprietário Rupert Murdoch pela publicação de uma reportagem sobre o cartão de aniversário que Trump enviou e assinou para o pedófilo condenado Jeffrey Epstein. O Journal está contestando a ação.
E, em setembro de 2025, Trump processou o The New York Times por US$ 15 bilhões por difamação que visava prejudicá-lo e a seus negócios antes das eleições de 2024. Um juiz rejeitou o processo de Trump e lhe deu um mês para alterá-lo.
Pressionando as universidades
Trump também fez campanha para mudar o caráter das faculdades e universidades dos EUA, argumentando que elas são antissemitas, promovem “ideologias” LGBT e trans e que seus programas de diversidade, equidade e inclusão são racistas contra os brancos. Disse que o ensino superior é de esquerda, e mesmo comunista. Cortou centenas de milhões de dólares em financiamento para pesquisa e entrou com ações judiciais para forçar as universidades a mudarem seus currículos e até seu pessoal, com algumas, como a Columbia, cedendo e outras, como Harvard, resistindo, mas também fazendo concessões.
E escritórios de advocacia
Trump também perseguiu escritórios de advocacia que representaram seus oponentes, usando ordens executivas para negar-lhes acesso a tribunais federais, retirar-lhes autorizações de segurança e cancelar contratos. Sob tal pressão, o escritório Paul, Weiss concordou em fornecer US$ 40 milhões em serviços jurídicos pro bono para causas favorecidas pelo governo. Vários outros escritórios de advocacia reagiram e obtiveram ordens judiciais para impedir o assédio de Trump.
Trump agora sugere que qualquer meio de comunicação que o critique deve perder sua licença.
Continuaremos a exercer a liberdade de expressão nos Estados Unidos.
21 de setembro de 2025
(*) Dan La Botz foi membro fundador do Teamsters for a Democratic Union (TDU). É autor de Rank-and-File Rebellion: Teamsters for a Democratic Union (1991). É também coeditor da New Politics e editor da Mexican Labor News and Analysis.
